影响所有企业，尤其是工业自动化业务的最大趋势是极其紧张的劳动力市场。影响该行业的其他重要趋势是供应链问题，制造业对安全性和可靠性的推动以及自动化生态系统日益复杂。

制造业自动化程度的提高是解决劳动力市场极其紧张的明显解决方案。2018年，世界经济论坛预测，到今年年底，机器人将取代全球7500万个工作岗位。根据Statista的一份报告，工业机器人的使用在过去10年中增加了两倍，而且这一趋势直到最近才加速，特别是在制造业。事实上，加州制造技术咨询公司（California Manufacturing Technology Consulting）报告称，世界上90%的机器人都是在工厂里发现的。随着越来越多的机器人配备了人工智能，这使得它们更加通用，机器人在制造车间的存在将增长得更快。

正如Statista所指出的那样，机器人在制造业中的使用率显着增加的原因是机器人价格的急剧下降。

机器人的使用不再局限于大型制造商。中间市场制造商现在可以负担得起使用机器人而不是人类，或者使用与人类一起工作的机器人（所谓的协作机器人），以缩短生产时间，提高质量并降低工资成本。

由于当今的紧张劳动力是人口驱动的，这个问题可能会持续一段时间，这意味着自动化制造的驱动力在未来只会加速。而且，由于困扰经济的供应链问题存在于机器人制造中，制造商明智的做法是走在曲线的前面，今天订购他们明天可能需要的机器人。

推动制造业自动化的第二个趋势是企业希望“降低”供应链的风险，因为许多人最近经历了依赖他人提供零件或处理制造过程某些方面可能带来的痛苦。即时制造依赖于精心管理的供应链，正在成为20世纪的遗物，因为制造商不能再依赖其他制造商来满足交货时间表。这一解决供应链问题的行动最切实的效果是制造业的离岸外包——将制造业进行转移到更具成本竞争力的地方。

由于美国的劳动力比率远高于中国，而且随着劳动力市场的收紧，这种向海外制造业的转变也推动了自动化的兴起，因为制造商无法负担中国规模的劳动力来维持相同的生产水平。而且，由于美国是人工智能技术的世界领导者，随着美国工厂将先进技术应用于其运营，而不是依靠海上工厂来寻找提高生产率的方法，离岸外包趋势可能会成倍地加速制造业自动化的使用。

推动制造业自动化的第三个趋势——对制造过程中的安全性和可靠性的需求不断增加——并不是一个新问题，但由于*监管的加强和更复杂的劳动力，他们对安全问题的意识越来越强，并且由于劳动力市场紧张，要求将安全作为优先事项，因此更加有能力。

可靠性和安全性是相辅相成的。可靠的机器是安全的机器，因为它以可预测的方式运行，因此不太可能引起事故。摩尔的研究证明，随着制造设备的可靠性的提高，工人的伤害也会下降。当然，自动化设备是地球上最可靠、最可预测的、因此也是最安全的机械，因此，对更安全制造的需求不断增长，这必然导致自动化的更多使用。

渗透到工业技术领域的最后一个主要趋势是自动化生态系统的复杂性不断增加。该领域的计算能力比以往任何时候都要强，传感器和仪器更多，设备更复杂，包括那些通过人工智能增强的设备，以及更复杂的系统。一切都必须与其他一切对话，不仅仅是在单个工厂内，而是工厂到工厂，国家到国家，从制造到分销再到零售。

我们使用自动化和人工智能来增强制造和分销流程的每一个举动都会给整个系统带来进一步的复杂性，而这正是自动化可以制造问题并解决问题的地方。也许制造业中最紧迫的问题是制造过程中不同设备，不同分析和不同软件平台的集成。能够成功解决这个问题的工业技术公司将在未来几年内具有明确的竞争优势。事实上，一家能够确保不同系统顺利合作的公司将有能力在工业技术领域发号施令，因为它将成为指挥制造业交响乐中所有参与者的大师。